좌측통행 vs 우측통행 세계지도

파란색 = 좌측통행 / 회색 = 우측통행

전 세계 약 54개국이 좌측통행을 한다. 대부분 영국의 영향이지만, 예외도 있다.

왜 좌측통행?

원래 고대에는 좌측통행이 표준이었다. 오른손잡이가 많았기 때문에, 왼쪽으로 걸어야 오른손(검 든 손)이 상대를 향한다.

우측통행이 퍼진 건 프랑스 혁명 이후. 귀족이 좌측통행을 했기 때문에 반대로 바꿨고, 나폴레옹이 정복한 유럽 전역에 퍼졌다.

의외의 좌측통행 국가

• 일본 — 영국 식민지가 아닌데 좌측통행. 에도시대 사무라이가 칼집 부딪힘 방지를 위해 왼쪽으로 다녔다
• 태국 — 동남아 본토에서 유일한 좌측통행. 식민지배를 받지 않은 나라
• 인도네시아 — 네덜란드 식민지였는데 좌측통행 (네덜란드는 우측통행)
• 모잠비크 — 포르투갈 식민지였는데 좌측통행 (포르투갈은 우측통행). 주변 영국 식민지 영향
• 수리남 — 네덜란드 식민지인데 좌측통행. 옆나라 가이아나(영국) 영향
• 미국령 버진아일랜드 — 미국 영토인데 좌측통행. 미국산 좌핸들 차로 왼쪽 도로를 달린다

바꾼 나라들

나라	연도	방향
스웨덴 (Dagen H)	1967	좌→우
미얀마	1970	좌→우
나이지리아	1972	좌→우
사모아	2009	우→좌 (가장 최근)

스웨덴의 전환은 전설적이다. 1967년 9월 3일 새벽, 모든 차량이 멈추고 도로 반대편으로 이동한 뒤 다시 출발했다. 국민투표에서 83%가 반대했지만, 주변국이 전부 우측통행이라 강행했다.

사모아는 가장 최근(2009)에 우→좌로 바꾼 유일한 나라. 이유는 호주·뉴질랜드·일본의 중고차를 싸게 수입하기 위해서.

좌측통행의 섬

• 태국: 주변국(캄보디아, 라오스, 미얀마)이 전부 우측통행인데 혼자 좌측
• 수리남 & 가이아나: 남미 대륙에서 단 2개국만 좌측통행
• 네팔 & 부탄: 좌측통행 인도와 우측통행 중국 사이에 끼어있다